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Es ist sicherlich keine leichte Aufgabe eine seit über einem Jahrzehnt laufende Ambient-Compilation-Reihe frisch und interessant zu halten - insbesondere wenn die Kernästhetik so wohldefiniert ist wie die von POP AMBIENT. Nichtsdestotrotz konnte das die letztjährige Ausgabe (KOMPAKT 315 CD 120) nicht davon abhalten eine äußerst ansprechende Balance zu finden zwischen alterfahrenen Mitwirkenden wie JENS-UWE BEYER oder LEANDRO FRESCO, und neuen, idiosynkratischen Stimmen wie MAX WÜRDEN oder THORE PFEIFFER. Sie alle kehren zurück für POP AMBIENT 2016 und schließen sich einer mitreissenden Besetzung an, die auch namhafte Klangtüftler, experimentelle Komponisten und Ambient-Vertraute wie THE ORB, ANTON KUBIKOV von SCSI-9, MIKKEL METAL, GREGOR SCHWELLENBACH oder STEPHAN MATHIEU vereint. Mit einem Überraschungsgast geht POP AMBIENT 2016 in die Startlöcher, dank des elektroakustischen Komponisten und Installationskünstlers STEPHAN MATHIEU, dessen fein texturiertes Stück APRIL IM OKTOBER alle Kennzeichen eines Pop Ambient Klassikers trägt, von unbemerkt eingewobenen Klangschichten zu flüssigen Übergängen zwischen den Territorien. Der Mann weiß eindeutig was er tut - schließlich hat er bereits mit Koryphäen wie etwa Taylor Dupree, Ekkehard Ehlers, Janek Schaefer oder Sylvain Chauveau (siehe Pop Ambient 2009) zusammengearbeitet. Derweil zeigen uns THE ORB das volle Ausmaß ihrer Expertise und veranstalten ihre eigene kleine Ambient-Collage-Oper ALPINE DAWN - eine leichte Abkehr von ihrem beatgetriebenen Langspieler MOONBUILDING 2703 AD (KOMPAKT 330 CD 124), aber auf geau der gleichen Höhe an meisterhaftem Klanggeschick. SCSI-9s ANTON KUBIKOV treibt die Dinge voran mit einer freundlichen Melodie, die sich langsam vor dem atmosphärischen Hintergrund leichten Synthie-Regens entfaltet, während MAX WÜRDEN eine verträumte, aber auch doppelbödige Unterwasserwelt abbildet, mit viel Raum um sich darin zu verlieren. Er kehrt später zurück für eine Kollaboration mit THORE PFEIFFER (nicht auf Vinyl), dem anderen Newcomer-Helden von Pop Ambient 2015, und das Ergebnis ist ein faszinierendes Amalgam der unterschiedlichen klanglichen Interessen beider Produzenten - der grobkörnige, Drone-basierte Ansatz von Würden und Pfeiffers Hang zu wandernden Samples und angeschrägten Loops. Eine weitere engagierte Zusammenarbeit kommt von SICKER MAN & GREGROR SCHWELLENBACH, welche sich für das von Streichern durchzogene, filmische Epos TURNS zusammenschließen. Der langjährige Kompakt-Verbündete MIKKEL METAL präsentiert das wogende TITAN, gefolgt von LEANDRO FRESCOs gekonnter Interpretation des Stücks VEIRA von DAVE DKs VAL MAIRA Album (KOMPAKT 326 CD 121). Ein ganz besonderes Bonusabenteuer winkt mit THORE PFEIFFERs "Megamix" von WOLFGANG VOIGTs RÜCKVERZAUBERUNG (nicht auf Vinyl) - eine ganze Konzeptserie, reimaginiert als ein einziger, höchst beeindruckender Track. JENS- UWE BEYER setzt seine Expeditionen auf hypnotisches, semi-akustisches Klanggelände mit THE BREMEN fort, übergehend in die windigen Berggipfel von LEANDRO FRESCOs geheimnisvollem, vielschichtigem CONFIGURACION DE ATAQUE (nicht auf Vinyl). THORE PFEIFFER schließlich hat die Ehre, POP AMBIENT 2016 mit dem passgenau betitelten IDYLL abzurunden, einer wohltuenden und wallenden Synthie-Studie, die dem Hörer ausreichend Möglichkeit gibt nach eigener Gangart den Weg zurück in die profane Realität zu finden.