Gris Gris ist ein überbordendes, hochenergetisches Klangobjekt, das eine weitere Entwicklungsstufe im ohnehin schon profilierten Gesamtwerk von Lukas Kranzelbinder und Shake Stew markiert. Die originellen Facetten dieses Albums spiegeln den unbändigen Drang wider, musikalisch Stellung zu beziehen. Nicht nur was die Entwicklung des Jazz betrifft, sondern auch im Hinblick auf die gesellschaftliche Relevanz des Genres. Wie es Shake Stew gelingt, diese Stellungnahmen gleichzeitig an Kopf und Bauch zu adressieren und beide Rezeptoren in glückseligen Zustand zu versetzen ist beeindruckend.
Wenn eine junge österreichisch-deutsche Formation schon in ihren ersten zwei bis drei Jahren zu den renommiertesten internationalen Festivals eingeladen wird, muss sie etwas besonderes sein. Das 2016 gegründete Solisten-Septett Shake Stew erlebt seit seiner Premiere im gleichen Jahr beim Jazzfestival Saalfelden und seinem Debütalbum The Golden Fang eine ungewöhnlich steile Karriere. Sie hat die Band bereits zum North Sea Jazz nach Rotterdam geführt, zu Jazz au Chellah in Marokko sowie zu Festivals in Mexiko City, Montreal und Istanbul. Die Band räumt generationsübergreifend ab, so auch beim hippen, von überwiegend jungen Leuten besuchten X-Jazz in Berlin. Anfang 2019 begeisterten Shake Stew an zwei Abenden 900 Zuschauer in ihrem "Heimatclub" Porgy & Bess in Wien sowie mit einem außergewöhnlichen, teils theatralisch choreographierten Auftritt beim Jazzfestival Münster.
Einher mit den stürmischen Konzerten und dem 2018 veröffentlichten zweiten Album Rise And Rise Again (inklusive Kooperation mit Shabaka Hutchings) gehen ausgesprochen positive Reaktionen in den Medien.
Während das enthusiastische Publikum die Klänge des letzten Albums noch deutlich im Ohr hat, liefert das kreative Ensemble um "Basssenkrechtstarter" (Süddeutsche Zeitung) Lukas Kranzelbinder bereits ein neues musikalisches Ideenfeuerwerk. Schon der mysteriöse Titel Gris Gris lässt eine magische Klangreise erahnen. Wieder greift die ungewöhnliche Instrumentierung so nahtlos ineinander, dass sich ein ums andere Mal Türen zu ungeahnten Soundwelten öffnen. Schnell wird außerdem deutlich, dass die Band der Konsens eint, "auf diesem dritten Album keinerlei musikalische Abkürzungen zu nehmen, sondern den ganzen Weg zu gehen", so Kranzelbinder.