Alien Tropical: the perfect title for the second album by Servicio Al Cliente (Customer Service), the project of Colombian-born, Berlin-resident Juliana Martinez. If you were cannily seduced by the debut self-titled Servicio Al Cliente album, from way back in 2021, the wait for a follow-up has felt long, but Alien Tropical was worth the wait. Indeed, it feels like the perfect way for Michael Mayer’s Imara imprint to introduce itself to the new year: an album full of play and spirit, verve and sparkle, rich with pop spirit and with one eye smartly cocked toward the dancefloor.

That first Servicio Al Cliente album was a smart statement of intent, and a wonderful, unexpected turn from Martinez, who’d already been through plenty: being expelled from private music lessons, training in law, joining a group named Las Palabras Correctas. 2021’s Servicio Al Cliente landed on the turntables of anyone with discerning radar (Ada included “Romántico” on her Connecting The Dots mix for Kompakt, for example). With Alien Tropical, Martinez works the sensual sway of her music even harder, building six luscious songs that twist chant-like repetitions into hypnotic mantras, each song the perfect confluence of melody and mystery.

When asked about Alien Tropical, Martinez pieces together fragments of memory: winter explorations, long road trips, navigating the highways and the heart. “I had been driving a lot at the time on the highway,” she recalls. “I depended on music I played in the car to manage my emotions and my thoughts on those long drives. Everything felt strange and unfamiliar on the highway, and I realised music was so psychological and my only tool to influence my feelings between highways and new places.”

So, the music becomes the narrative for where the body and the heart wants to go. That might explain the gentle yearning in Alien Tropical, and its eternal hypnotic, its sense of forever forward-motion, as though the music is flickering like the highway strip reflected in the rear-view mirror. But there’s also the skyward movement of the melodies, the way their loveliness lifts these six songs up through the clouds, like the helium balloons on the cover. From the sensual swelter of “Suelta Por La Pampa” to the shimmering tones and clacking keys of the closing title track, it’s a spirited encounter: “a feeling,” Martinez confirms, “an encounter with my synths in a place I needed to be.”
Alien Tropical: der perfekte Titel für das zweite Album von Servicio Al Cliente (Kundenservice), dem Projekt der in Kolumbien geborenen und in Berlin lebenden Juliana Martinez. Wenn man sich schon 2021 vom selbstbetitelten Debütalbum von Servicio Al Cliente verführen ließ, war das Warten auf den Nachfolger lang, aber Alien Tropical war die Wartezeit wert. Tatsächlich scheint es der perfekte Weg für Michael Mayers Label Imara, sich im neuen Jahr zu präsentieren: ein Album voller Spielfreude und Temperament, Elan und Glanz, reich an Pop-Spirit und mit einem Auge geschickt auf die Tanzfläche gerichtet.

Das erste Album von Servicio Al Cliente war eine kluge Absichtserklärung und eine wunderbare, unerwartete Wendung von Martinez, die bereits viel durchgemacht hatte: Sie wurde aus dem privaten Musikunterricht ausgeschlossen, absolvierte eine Ausbildung zur Juristin und schloss sich einer Band namens Las Palabras Correctas an.

Das 2021 erschienene Album Servicio Al Cliente landete auf den Plattentellern vieler aufmerksamer Ohren (Ada nahm beispielsweise „Romántico” in ihren Mix Connecting The Dots für Kompakt auf). Mit Alien Tropical arbeitet Martinez noch intensiver mit der sinnlichen Schwingung ihrer Musik und schafft sechs üppige Songs, die chantartige Wiederholungen zu hypnotischen Mantras verdrehen, wobei jeder Song die perfekte Verschmelzung von Melodie und Mysterium ist.

Auf die Frage nach Alien Tropical setzt Martinez Fragmente ihrer Erinnerungen zusammen: Erkundungen im Winter, lange Autofahrten, das Navigieren auf den Autobahnen und im Herzen. „Ich bin damals viel auf der Autobahn gefahren“, erinnert sie sich. „Ich war auf die Musik angewiesen, die ich im Auto spielte, um meine Emotionen und Gedanken auf diesen langen Fahrten zu verarbeiten. Auf der Autobahn fühlte sich alles seltsam und ungewohnt an, und mir wurde klar, dass Musik psychologisch mein einziges Mittel war, um meine Gefühle zwischen Autobahnen und neuen Orten zu beeinflussen.“

So wird die Musik zur Erzählung dessen, wohin der Körper und das Herz wollen. Das könnte die sanfte Sehnsucht in Alien Tropical erklären, und seine ewige Hypnose, sein Gefühl der ständigen Vorwärtsbewegung, als ob die Musik flackert wie der Autobahnstreifen, der sich im Rückspiegel widerspiegelt. Aber es gibt auch die himmelwärts gerichtete Bewegung der Melodien, die Art und Weise, wie ihre Schönheit diese sechs Songs durch die Wolken hebt, wie die Heliumballons auf dem Cover. Von der sinnlichen Schwüle von „Suelta Por La Pampa“ bis zu den schimmernden Tönen und klappernden Pampa“ bis zu den schimmernden Tönen und klappernden Tasten des abschließenden Titelsongs ist es eine temperamentvolle Begegnung: „Ein Gefühl“, bestätigt Martinez, „eine Begegnung mit meinen Synthesizern an einem Ort, an dem ich sein musste.“ [info sheet from distr.]